我们看这一段原文，是非常简单扼要的条目分类，大家手上这本教材的翻译也非常简单。那么，我们在看完这段翻译以后，会有什么体会呢？会不会觉得前面铺垫了半天，所谓古圣传授给后世的大经大法，其实太简单了！会不会有这个感觉？

“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”，就是这么五个元素、五种物质，有什么好说的呢？然后“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑”，这五种元素分别对应的五种特性，也是最简单不过的直观认识，也没什么值得大惊小怪的嘛！最后“润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”，这又是对应了五种大体的味道。你看，这就把第一畴“五行”讲完啦！这也太简单、太忽悠人了吧？难道这就是所谓的大经大法吗？

其实，这段文字看起来虽然简单，但是把这一套系统展开来，就未必那么简单了。大家要知道，在上古时代，要写成一本书、形成一篇文字流传下来，好难啊！商代甲骨文是刻在龟甲兽骨上的，周代大篆是刻在木牍竹简上的，全靠人工传抄流通，哪像现在印刷机器一开，成千上万册图书转眼就印出来了。所以，古人写出来的文章内容，往往都是字酙句酌，非常精炼，像“阴阳五行”这类学术，留下来的都是不能增减一字的筋骨框架，不会给你太多的解释。这样读起来往往就比较干硬，只是纯粹的纲要，好像没血没肉没滋味。实际上，只要你记住了这个纲要筋骨，就像武功秘笈一样，然后经过口耳传承，其血肉内容就可以自行填充了。文字秘笈加口耳传承，中国古代的学术往往都是这样传承下来的。如果没有口耳传承，要我们自行在这种精湛的文字框架下研究清楚，并且灵活运用，难度就非常大了。

我们看前面的书序部分，周武王花了那么大力气才把箕子请出来，然后非常恭敬地请人家传授他治理天下的大经大法，就这么简简单单一篇文章就完了吗？哪里有这么容易的事情！当然还有口耳传授的内容。所以，作为从上古尧舜以来传承下来的这一套学问，就需要我们这些后人来研究它、学习它，尽量把它的内容丰富起来、完备起来。我们只有通过认真的学术研究，再通过历史的经验和现实的体验，逐渐把这些中华传统最精华的内容丰满起来，让当代人能够在自己的身心性命得受益，让当代社会能够在历史的经验和文明的传承中得到启发，这样才不辜负我们伟大祖先所创造出来的伟大文明。

上一次我们也讲到了，汉初通过伏生口授《尚书》，然后又通过刘向父子写《洪范五行传》，最后这一套“五行”学说才在《汉书》里面定型，实际上，距离箕子授经已经过去了上千年时间。为什么直到汉代才把“五行”学说开始梳理完成呢？因为这中间经历了一场巨大的文化灾难，从春秋到战国几百年的乱世，最后的极致是秦始皇“焚书坑儒”，中国上古文化遭受了灭顶之灾。