实际上，这一章的内容是讲儒家学修的功夫次第，是讲心性修养的层次和境界。我们如何来做这个修养功夫？如何由一念之诚进而推及天地万物？其间有什么样的境界功用？下面我们就共同来学习。

“故至诚无息。不息则久，久则征，征则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。”这里第一句就开宗明义。从第二十章之后，反复都在说这个“至诚之道”。那么，至诚之道究竟是什么样子呢？就是“至诚无息”。这里的无息，不仅是没有声音、没有悄无声息之义，更主要的，是指永不停息。无息，就是没有休息，生生不息，永恒变化。

《易经》乾卦的大象辞为：“天行健，君子以自强不息”。不息，就是绵绵不绝，永不停息，永不间断，永不放弃。“至诚无息”，就体现的是乾天之德。儒家研习《易经》，并不是纯粹把它当成哲学思想来学，更不为打卦算命。儒家的学问，通通都要纳入到自己的内心体验之中。乾天之德，不在云外天边，而是在我们的精神之中、心灵之中，它就是我们的精神本体，就是我们全部的心体作用。为什么呢？因为，我们的精神本体，本来就是无始无终、生生不息的；同时，它又与天空一样一尘不染、广大无垠。所以古人说：“易也者，志吾心之阴阳消息者也。”我们的心性本体跟乾天之德是完全一样、无二无别的。

总之，从乾天自强不息的精神里面，我们就可以体会自己的精神、自己的心性状态。这个以前我在讲《易经》的时候，讲得非常多，这里就不再展开了。

但是，由于我们凡夫之人，达不到“至诚”的修养，先天的心性被七情六欲、贪嗔痴慢疑等牵住了鼻子，执着于各种身内、身外之物，于是，这个“至诚不息”的精神本体就被蒙蔽住了，我们就感觉不到自己那“至诚不息”的心体。

我们可以好好观察一下自己，在面对各种人事的时候，那个精神力量总是难以持久、恒定、强烈地发动起来。我们看看自己的精神力量，有时强，有时弱；有时悲观，有时乐观；有时勇气十足，有时又退缩不前；精进起来感觉自己马上就要成佛成圣，懈怠起来感觉自己永无出头之日。就像我们抬头看到的天空一样，有时晴空万里，有时乌云密布，有时狂风怒号，有时又大雨倾盆。但是，当我们坐飞机穿过云层，再看那云层之上的天空，它永远是那么纯净、那么清透、那么碧蓝无垠。实际上，我们的精神本体也是这样的。

有些人学习传统文化，刚开始的时候非常精进用功，感觉自己马上就要开悟得道了。记得以前大家共同学习《六祖坛经》，学到中间的时候，很多人学出感觉来了。有个师兄很激动地对我说：哎呀！波师兄，我感到自己已经“二悟二悟”了！感觉马上就要开悟了！但是后来怎么样呢？没有下文了，经其它事情一搅和，这个“二悟二悟”的感觉又没有了，一锅水烧到八、九十度，却没有一口气烧开、沸腾，没能最终把二变成一，可惜了！

总之，凡夫之心就是无常的，就是变化莫测的。很多朋友到书院来，说每次刚听完课，心里很舒服，走出这个门的时候，心里还清清净净、潇潇洒洒的。但是，只要回到日常的生活中，单位上有人刺激一下，或者上司给穿一只小鞋，立马就气上心来，心态马上就变了。这样还是不行，功夫没下够，就没办法体会到“自强不息”的乾卦之德，无法保持恒久的、光明的、一尘不染的精神状态。